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오늘은 조금 진지한 주제로 여러분과 이야기를 나눠보고자 합니다. 바람만 스쳐도 아프다는 '통풍'에 대해서요. 통풍은 우리 몸속에 요산 수치가 높아져 발생하는 질환인데, 생각보다 많은 분들이 이로 인해 고통받고 있다고 합니다. 그래서 오늘은 통풍의 원인부터 치료법까지, 알아두면 좋을 정보들을 정리해겠습니다.
'통풍'이란 무엇인가?
통풍(痛風)은 바람이 스치기만 해도 심한 통증이 느껴진다고 해서 붙여진 이름으로, 대표적인 대사질환의 하나로 퓨린대사의 최종 산물인 요산이 혈액 내 남아 농도가 높아지는 고요산혈증으로 인해 발생되는 질환입니다. 혈액 및 관절액 내의 요산은 요산염 결정으로 남아 있는데 이것이 관절의 윤활막, 연골, 연골하골 및 관절 주위 조직과 피하조직에 침착되고 이로 인해 염증과 통증을 동반하는 질환입니다.
통풍은 나이가 많을수록, 그리고 혈중 요산 농도가 높을수록 발병할 가능성이 높아집니다. 요산은 음식을 통해 섭취되는 퓨린이라는 물질을 인체가 대사하고 남은 산물로, 혈액, 체액, 관절액 내에서는 요산염의 형태로 존재합니다.
요산의 농도가 일정 수치 이상을 넘으면 고요산혈증이라고 하는데, 그 원인을 크게 요산이 과잉 생산되는 경우와 요산의 배설이 감소되는 경우로 나눌 수 있습니다. 각각의 경우에 대하여 다양한 원인 질환이 있을 수 있지만, 그 원인을 밝힐 수 없는 경우도 있습니다. 또한 체중 증가는 고요산혈증과 밀접한 연관이 있으며, 한편 통풍은 주로 남성에서 발생하는데, 이는 남성은 콩팥에서의 요산 제거 능력이 나이가 들수록 감소하는데 반하여 여성은 폐경 이전까지는 여성호르몬의 영향으로 요산 제거 능력이 유지되기 때문입니다.
'통풍'의 주요 원인 파악하기
통풍의 원인은 다음과 같습니다.
1. 식습관 : 퓨린 함량이 높은 음식을 과다하게 섭취할 경우 체내 요산 농도가 증가하면서 통풍이 발생할 수 있습니다. 퓨린 함량이 높은 음식으로는 고기류, 생선류, 가금류, 콩류, 시금치 등이 있습니다.
2. 비만 : 체내에 지방이 과도하게 축적되면 요산 생성이 증가하고, 신장에서의 요산 배출이 감소하여 통풍이 발생할 수 있습니다.
3. 유전적 요인 : 가족 중에 통풍 환자가 있는 경우 통풍이 발생할 가능성이 높습니다.
4. 성별 : 남성은 여성보다 통풍 발생률이 높습니다. 이는 남성호르몬인 테스토스테론이 요산 생성을 촉진하고, 여성호르몬인 에스트로겐이 요산 배출을 촉진하기 때문입니다.
5. 연령 : 나이가 많을수록 통풍 발생률이 높아지는데, 이는 신장 기능이 저하되어 요산 배출이 어려워지기 때문입니다.
6. 기타 : 음주, 고혈압, 당뇨병 등도 통풍 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.
증상으로 알아보는 '통풍'의 신호
다음과 같은 증상이 나타날 경우 통풍을 의심해볼 수 있습니다.
- 엄지발가락, 발등, 발목, 무릎 등의 관절 부위가 붓고 통증이 나타납니다.
- 밤에 통증이 심해져 잠을 이루기 어렵습니다.
- 통증이 나타났다 사라졌다를 반복합니다.
- 통증 부위가 벌겋게 부어오릅니다.
- 발열과 오한이 동반됩니다.
- 심할경우 신발을 신기 어려울 정도의 극심한 통증이 느껴집니다.
'통풍' 환자를 위한 진단 과정
통풍을 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사를 실시합니다.
- 혈액 검사 : 요산 수치를 측정합니다. 통풍 환자의 90% 이상에서 요산 수치가 높게 나타납니다.
- 관절액 검사 : 관절 부위에서 채취한 액체를 분석하여 요산 결정을 확인합니다.
- X선 검사 : 관절의 변형 여부를 확인합니다.
- 초음파 검사 : 관절 내부의 구조를 확인합니다.
'통풍' 치료를 위한 치료방법
통풍 치료를 위해서는 약물 요법을 시행합니다.
1. 알로퓨리놀 : 요산 생성을 억제하는 약물로, 통풍의 1차 치료제로 사용됩니다.
2. 페북소스타트 : 역시 요산 생성을 억제하는 약물로, 알로퓨리놀에 비해 신장 기능 저하 환자에게도 사용할 수 있어 유리합니다.
3. 프로베네시드 : 요산 배출을 촉진하는 약물로, 경증 통풍 환자에게 사용됩니다.
4. 콜히친 : 급성 통풍 발작을 완화시키는 약물로, 만성 통풍 환자에게는 사용하지 않습니다.
식습관과 생활습관의 조절
통풍 예방 및 치료를 위해서는 식습관과 생활습관의 조절이 필요합니다. 퓨린 함량이 높은 음식(고기류, 가금류, 생선류, 콩류, 시금치 등)을 피하고, 물을 충분히 섭취하여 요산 배출을 촉진합니다. 알코올은 요산 생성을 증가시키고 배출을 억제하므로 금주해야 하며, 비만인 경우 체중 감량을 통해 체내 요산 농도를 낮출 수 있습니다. 또, 매일 충분한 운동을 하는 것이 좋습니다.
자연 요법과 보완적 치료 전략
자연 요법과 보완적 치료 전략도 통풍 치료에 도움이 될 수 있습니다. 일부 연구에서는 체리 주스나 클로렐라와 같은 특정 식품이나 허브 보조제가 통풍 증상 완화에 도움이 될 수 있음을 보여주었습니다. 침술이나 지압과 같은 대체 요법도 시도해 볼 수 있지만, 이러한 치료법의 효과와 안전성은 항상 전문가의 조언을 받아야 합니다.
재발 방지와 장기 관리를 위한 팁
통풍의 재발을 예방하고 장기적으로 관리하기 위해서는 생활 습관 개선과 적극적인 치료가 필요합니다.
퓨린 함량이 높은 음식을 피하고 물을 충분히 마시는 것이 중요하며, 알코올과 과도한 단백질 섭취도 피해야 합니다. 운동은 요산 수치를 낮추는 데 도움이 되며, 스트레스와 비만도 통풍 발병에 영향을 미칠 수 있으므로 관리해야 합니다.
통풍의 증상으로는 관절 부위가 빨갛게 부어오르고 극심한 통증이 동반됩니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 병원에 내원하여 정확한 진단을 받아보는 것이 좋은데요. 오늘 알려드린 내용들을 참고하셔서 미리미리 예방하시길 바랍니다.